Í hnattrænu orkulandslagi hefur Permian Basin í Bandaríkjunum, með miklum olíubirgðum og sterkri framleiðslugetu, orðið lykildrifkraftur fyrir bandarískt hagkerfi og mikilvæg trygging fyrir olíuöryggi landsins.
Permian Basin, einnig þekkt sem West Texas Basin, er staðsett í vesturhluta Texas og suðausturhluta New Mexico í Bandaríkjunum. Það er stórt setvatnsbotn sem er þekkt fyrir mikla olíuframleiðslu. Vatnasvæðið myndaðist á Perm- og Tríastímabilinu og var einu sinni hafsvæði tengt víðáttumiklu delta, sem þekur þrjú samtengd en aðgreind sigsvæði: Midland, Delaware og Marfa, með heildarflatarmál um það bil 190.000 ferkílómetra, sambærilegt við Hebei-hérað í Kína.
Olía fannst fyrst í Perm-vatnasvæðinu árið 1920 og þremur árum síðar rann Santa Rita No. 1 vel út iðnaðarolía, sem markaði upphaf olíuuppsveiflunnar. Á áttunda áratugnum náði olíuframleiðsla vatnasvæðisins hámarki, en árleg framleiðsla nam 740 milljónum tunna (um 100 milljón tonn), næstum tvöföld á við Daqing olíusvæðið þegar mest var. Hins vegar, eftir 1970, náði bandarísk olíuframleiðsla hámarki og dróst saman ár frá ári og Permian Basin var ekki ónæm fyrir þessari þróun. Á sama tíma héldu olíuuppgötvanir í Miðausturlöndum áfram að aukast og miðstöð olíuframleiðslu heimsins færðist frá Ameríku til Miðausturlanda, sem gerði samband vestrænna ríkja og Miðausturlanda sífellt flóknara.
Eftir 2005 færði leirsteinabyltingin nýjan lífskraft í bandaríska olíuiðnaðinn og Permian Basin nýtti sér einnig þetta tækifæri til að auka olíuframleiðslu sína hratt í hámark áttunda áratugarins. Frá árinu 2007 hefur olíuframleiðsla vatnasvæðisins haldið áfram að aukast og náði 1,59 milljónum tunna á dag fyrir olíuverðshrunið í júní 2014. Meirihluti aukningar í olíuborunum í Bandaríkjunum hefur verið einbeitt í Permian-svæðinu. Í mars 2017 setti vatnasvæðið met yfir 500 ný borunarleyfa sem gefin voru út á einum mánuði, þar sem fjöldi nýrra mánaðarlegra borleyfa jókst um 280% frá desember 2015 til mars 2017. Endurheimt Norður-Ameríku olíuframleiðslunnar byggir aðallega á Permian Basin og núverandi olíuframleiðsla hefur náð því hámarki.
Á undanförnum árum hefur Permian Basin orðið kjarninn sem knýr vöxt olíuframleiðslu í Bandaríkjunum. Árið 2010 var dagleg olíuframleiðsla í Permian Basin um það bil 1 milljón tunna en dagleg olíuframleiðsla í Bandaríkjunum var innan við 6 milljónir tunna. Hins vegar, á næstu árum, jókst olíuframleiðsla í Permian Basin umtalsvert, sem varð lykill drifkraftur vaxtar í bandarískri olíuframleiðslu.
Samkvæmt rannsóknum Rystad Energy mun vaxtarhraði olíuframleiðslu í Permian-svæðinu í Bandaríkjunum vera meiri en í Írak á næstu tveimur árum. Gert er ráð fyrir að dagleg olíuframleiðsla Permian-vatnasvæðisins (þar á meðal bæði hefðbundin og óhefðbundin) muni aukast um tæpa 1 milljón tunna á þessu ári, úr 4,7 milljónum tunna í 5,6 milljónir tunna og hækka enn frekar í 6,5 milljónir tunna árið 2023. Á sama tíma er gert ráð fyrir að dagleg olíuframleiðsla Íraka á þessu ári aukist um 000 tunnur á þessu ári. 400.000 tunnur árið 2023. Frá árinu 2020 hefur árleg olíuframleiðsla Permian-svæðisins verið meiri en í Írak og búist er við að bilið þar á milli muni aukast á næstu tveimur árum. Árið 2022 mun olíuframleiðsla Permian-vatnasvæðisins vera meiri en samanlögð framleiðsla Noregs og Brasilíu (um það bil 4,8 milljónir tunna á dag). Árið 2023 er gert ráð fyrir að Permian-svæðið muni standa undir um helmingi olíuframleiðslu Bandaríkjanna (13,2 milljónir tunna á dag).
Í kringum 2005, tilkoma leirsteinsolíu og beiting vökvabrotatækni dró verulega úr kostnaði við olíuvinnslu í Permian Basin. Scott Sheffield, forseti Pioneer Natural Resources, sagði eitt sinn: "Bandaríkin eru með lægsta-olíuforða heimsins!" Jafnvel þegar olíuverðið fór niður í um 25 dollara á tunnuna gátu bandarískir olíuframleiðendur enn hagnast, en áður var framleiðslukostnaður á olíu í Bandaríkjunum um 36 dollarar á tunnuna. Þetta gaf Bandaríkjunum sjálfstraust til að keppa við Sádi-Arabíu og Rússland á olíusviðinu.
Kostnaður við olíuvinnslu í Rússlandi er 17 dollarar á tunnuna og í Sádi-Arabíu er sá lægsti í heiminum, innan við 3 dollara á tunnuna. Helsta ástæðan fyrir litlum kostnaði við olíuvinnslu í Permian Basin er ríkt olíuinnihald á svæðinu, auðveld vinnsla og stöðugar framfarir í vinnslutækni. Helstu olíu-framleiðandi lögin í skálinni eru fjölmörg, þykk og hafa hátt olíuinnihald. Lóðrétt eru meira en 10 marklög eins og Spraberry, Wolfcamp og BoneSpring, og Wolfcamp lagið eitt og sér inniheldur mörg olíu-framleiðandi lög eins og Wolfcamp A, Wolfcamp B, Wolfcamp C og Wolfcamp D. Hvað varðar þykkt, þá nær olíu-framleiðandi lögin í Permian Basin 1,800 til 13,800 feta og bakken. Ford olíusvæði eru um 10 til 120 fet og 150 til 300 fet, í sömu röð.
Möguleg nýtanleg olíulög í Permian-vatnasvæðinu eru 47.000 mílur, með tæknilega endurheimtanlegri hráolíubirgða upp á 24,6 milljarða tunna, 79 billjónir rúmmetra af jarðgasi og 6,3 milljarðar tunna af NGL. Meðal þeirra eru Spraberry- og Wolfcamp-lögin með stærsta tæknilega endurheimtanlega forða. Í maí 2017 sýndu rannsóknir að endurheimtanlegur forði í Permian-vatnasvæðinu náði 4,2 milljörðum tunna af hráolíu og 310 milljónum tonna af jarðgasi. Samkvæmt skýrslu bandarísku jarðfræðistofnunarinnar í nóvember 2016 náðu tæknilega endurheimtanlegar auðlindir Wolfcamp leirlagsins í Miðland undir-lægðarsvæðinu í Perm-vatnasvæðinu einu saman 20 milljörðum tunna af hráolíu, 1,6 trilljónum rúmfet af jarðgasi og 1,6 milljörðum tunna af jarðgasþéttni. Samkvæmt áætlunum Wood Mackenzie og PXD er eftirstandandi magn sem hægt er að endurheimta í Permian-vatnasvæðinu allt að 150 milljarðar tunna. Sérfræðingur í leirolíuiðnaði sagði að það muni líða að minnsta kosti 25 ár þar til olíulindirnar í Permian-vatnasvæðinu í Bandaríkjunum fari að tæmast.
Árið 2005, leirsteinsolíu- og gasbyltingin og tilkoma láréttrar brotatækni endurnærði Permian-vatnasvæðið, sem gerði vinnslu olíu sem áður var föst í leirsteini og dró verulega úr kostnaði við vinnsluna. Þess vegna jókst hráolíuframleiðsla enn og aftur. Með aukinni innlendri hráolíuframleiðslu fóru Bandaríkin að auka olíuútflutning sinn og slógu í gegn markaðshlutdeild annarra olíu-útflutningslanda. Í nóvember 2018 var olíuframleiðsla Bandaríkjanna komin í 11,7 milljónir tunna á dag, umfram 10,63 milljónir tunna í Sádi-Arabíu á dag og 11,41 milljón tunna Rússa á dag, sem gerir það að stærsta olíuframleiðanda heims. Árið 2019 höfðu Bandaríkin farið fram úr Sádi-Arabíu og orðið stærsti hráolíuútflytjandi heims og losað sig við að treysta á innflutta olíu.
